La division IA (Industrial Automation) d'ABB, qui emploie environ 24 500 personnes dans le monde, est présente dans plus de 15 secteurs industriels. Il s'agit notamment des industries du pétrole, du gaz, de la chimie, de la pharmacie et de la cellulose, mais aussi des installations en mer. La division IA propose à toutes ces industries des systèmes de commande et d'optimisation des installations, ainsi que des solutions d'automatisation spécifiques. IA a déjà installé environ 35 000 DCS (Distributed Control Systems) dans le monde entier.
Pour réaliser ses projets d'ingénierie, la division IA d'ABB a longtemps travaillé avec plusieurs outils. Cela impliquait une démarche plutôt séquentielle. Pour répondre aux exigences d'un déroulement plus rapide et parallèle des projets, un changement d'approche était nécessaire. Lorsque l'on travaille en parallèle avec différents outils, il est extrêmement laborieux de transférer les données et d'obtenir une vision claire des statuts de révision. Il fallait donc un système sophistiqué qui permette la conception des aspects tant matériels que logiciels, tout en centralisant toutes les données nécessaires sur l'installation à un seul endroit.
Collaborer en toute cohérence
« C'est en identifiant cette exigence qu'Engineering Base est entré en ligne de compte », relate Alex Nisbett, Chef de projet Groupe Ingénierie d'automatisation au sein de la division IA d'ABB. Cet ingénieur expérimenté, certifié par le TÜV Rheinland, a été impressionné par le système, non seulement parce qu'il a parfaitement fait ses preuves depuis des années dans la division Mines et minéraux d'ABB, mais aussi et surtout par son concept en matière de collaboration. « Il arrive souvent que des équipes d'Europe, d'Inde et d'Australie travaillent en même temps sur un même projet. Dans la base de données d'Engineering Base, toutes les informations à jour de chaque discipline sont disponibles de manière cohérente pour toute étape de développement ultérieur. Ainsi, chaque modification est immédiatement visible de tous. »
Dans la division IA, Engineering Base sert de « source unique de vérité » pour la définition des processus, l'ingénierie détaillée et la configuration des systèmes de contrôle. De plus, Engineering Base enregistre toutes les révisions, ce qui facilite les comparaisons rapides et l'identification des écarts. « Certains clients souhaitent revenir à une version antérieure. Aucun problème avec Engineering Base ! », indique Alex Nisbett.
Des économies significatives
Il considère Engineering Base comme le « meilleur système de sa catégorie » pour une automatisation efficace : « Le nombre d'heures d'ingénierie économisées sur l'ensemble du calendrier du projet a largement dépassé nos attentes. Engineering Base réduit les erreurs et les tests de manière vraiment significative ! » Cela est principalement lié à l'automatisation des tâches manuelles et à la standardisation des processus récurrents. À ce titre, Alex Nisbett cite les modèles de développement et de documentation du matériel, ainsi que le paramétrage automatisé des modules SW pour le système de contrôle 800xA. L'échange bidirectionnel de données entre les deux systèmes augmente considérablement la qualité des données.
Du potentiel pour l'avenir
« Bien sûr, un système de conception de projet doit avoir du potentiel pour l'avenir », ajoute le responsable. Ainsi, la division IA souhaite prochainement utiliser les capacités d'Engineering Base pour couvrir également les phases de concept et de FEED, et soutenir efficacement les activités opérationnelles. Alex Nisbett ne tarit pas non plus d'éloges concernant l'assistance fournie par AUCOTEC, tant sur l'outil Engineering Base lui-même que pour accompagner les défis propres à l'entreprise. D'autres propositions d'extension de la plateforme sont déjà en cours d'étude. Alex Nisbett conclut : « Engineering Base recèle des synergies majeures ; notre souhait est de l'utiliser pour renforcer encore davantage ABB face à nos concurrents. »
